Autrefois la plaine de Lapalud était un immense Marais, le Rhône sortait très souvent de son lit et il inondait tout, il avait aussi plusieurs bras et l'un d'entre eux passaient au ras de Lapalud ; par endroit, il y avait quelques îlots un peu plus haut que le marais, c'est de là qu'est venu le nom de Lapalud. Le nom latin d'un marais est « palus », de plusieurs marais : « paludis » . L'usage et le temps en ont fait La Palud, d'abord en 2 mots puis en un seul. Sur certaines plaques à la sortie du village il y a 20 ans, le nom était écrit en 2 mots.
L'origine du village semble dater du Moyen Age, néanmoins on a trouvé des traces d'habitations et de présence humaine sur la commune de Lapalud bien avant.
Au Néolithique Ancien (quand les hommes deviennent sédentaires)
Des fouilles réalisées en 1996 lors de la construction de la ligne du
TGV, ont permis de mettre à jour des vestiges de 6000 ans , sur le
site des « Petites Bâties », aux confins de Lapalud et de Lamotte du
Rhône
Là, on a découvert quelques structures empierrées et des vastes
structures de combustion installées dans des fosses. Il a été mis en
évidence un système de fossés, des foyers, des trous de poteaux qui
devaient tenir une palissade. On a trouvé quelques vestiges de
céramiques, des outils en pierre taillée, des charbons de bois, des
graines.
Les templiers ou les Hospitaliers de St Jean de Jérusalem
On situe généralement la naissance de LAPALUD aux alentours de l'an
1.000.
Pourquoi sur ce site-ci ?
Parce que le site présente de nombreux éléments favorables (légère
élévation du relief, présence de sources, proximité des marais et des
cours d'eau propices à la chasse et à la pêche ; il est situé à la
croisée des chemins Nord-Sud.
Il fut construit au bord d'une rivière, qui était un des bras du
Rhône. Les premiers bâtiments furent une commanderie et une église
construits soit par des templiers ou soit par des Hospitaliers de
St-Jean de Jérusalem qui dépendaient de la commanderie d'Artignan
installée à St Just d'Ardèche. Leur bâtiment fortifié occupa
exactement l'emplacement du bâtiment du Portalet. Ces Hospitaliers
étaient seigneurs de terres à Lapalud. Ils y possédaient des droits de
péage sur ces terres mais aussi sur le Rhône. Les Chevaliers
participèrent à la construction du pont sur le Rhône à Pont St Esprit
qui s'appelait alors St Saturnin du Port. (Construction qui dura près
d'un demi-siècle et qui fut motivée par le fait que la navigation au
Port de St Saturnin y était extrêmement dangereuse à cause de violents
remous).
Les premiers habitants
Les premiers habitants furent d'abord de pauvres gens qui vinrent se
grouper autour d'un manoir:
- des serfs paysans
- des pêcheurs (d'où le nom des rues Haute des pêcheurs et Basse des
pêcheurs)
Doucement le Bourg se constitua. Vers la fin du XIIème siècle il se composait d'une centaine de maisons assez bien bâties. Au XIVème siècle on construisit alors une ceinture de murailles. Peu à peu les murailles s'élevèrent et se transformèrent en puissants remparts larges..
Plan de Lapalud en 1810
En cliquant sur l'image vous pourrez visualiser le plan cadastral de la commune en 1810